真空電弧爐用於真空環境中的操作

電弧爐是氣體的電弧放電。

氣體電弧放電的特點是電極之間的低電壓，通過氣體的大電流，明亮的白光，高弧溫度（約5000K）。巨大的電流密度來自陰極的熱電子發射和電子的自發射，即，在陰極附近存在正離子層，導致強電場導致陰極主動發射電子。

許多電子凸起進入電極的氣體分子中，電離它們，然後發生大量的正離子和亞電磁片。在電場的影響下，它們分別與陰極和陽極碰撞，導致高溫。因為一些能量用於電子發射，所以陰極的溫度低於陽極的溫度。由於一些正離子和電子的混合熱釋放，桿之間也可能發生高溫。真空弧形爐是工業爐，使用該原理熔煉金屬。真空環境下的電弧爐是真空電弧爐。真空電弧爐冶煉使用高電流，低電壓，由於短電弧操作。

通常，電弧電壓為22-65V，相應的電弧長度為20-50mm（後者是大錠）。自1839年成功熔化鉑金線以來，人們一直在研究未來100年的難治金屬的熔化。 1953年，真空電弧爐正式投入工業應用。在美國的非消耗爐中冶煉鈦，直到1956年的大部分歐洲，1955年在消費爐中冶煉鋼鐵。1960年左右，通過自耗爐生產的鋼錠的重量達到30噸以上​​，而且開始塑造。

目前，兩種熔爐共用主電源，真空系統和主動控制系統，以提高生產力和設備利用率。真空熱處理工件（或材料）可以改善事物和模具的使用壽命，無氧化，無脫碳，表面光滑，小變形，節能，無污染，改變機械冶金特性。